O dia 5 de abril é marcado como o dia que pôs fim à era grunge, tirando da cena metade dela. Primeiro em 1994, ao levar Kurt Cobain, e, depois, em 2002, ao repetir o feito com Layne Staley, vocalistas e principais letristas de duas das quatro fundamentais bandas do estilo.
Apesar das especulações sobre suicídio, para dar força midiática a sua morte, comparando-a com a do líder do Nirvana, Layne morreu mesmo do de sempre: overdose. Foi encontrado morto no dia 30 de abril, com a morte, após exame, oficialmente considerada no dia 05, há exatos dez anos.
A primeira experiência de Layne foi com o speed metal e o glam rock, mas selou mesmo seu destino ao se unir com Jerry Cantrell e formar a Alice In Chains, em 1987, fortalecendo a vertente grunge, que explodiu na década de 1990. Não sem antes passar pela cabeça dos moços de fazer dessa Alice acorrentada uma banda de covers do Slayer na qual tocariam vestidos com roupas femininas.
O grunge, curiosamente pela primeira vez aqui neste Caralho, com sua influência do metal, do punk e do alternativo, talvez tenha sido a última grande novidade da música rock, se desconsiderarmos o nu metal e o emocore – sem tanto impacto (prestígio) artístico ou comportamental. Surgiu renovando o visual roqueiro ao tentar demolir a cafonice metaleira de bandas como Kiss e Guns and Roses. Seu nome vem provavelmente do termo "grungy", jargão para "sujo" e nos trouxe o palco simples, o jeans um pouco mais folgado, o tênis surrado e a emblemática camisa xadrez.
Nascido em agosto de 1967 em Washington, Layne, considerado um dos cem maiores vocalistas do heavy metal, herdou dos roqueiros antepassados o vício em drogas e o definhamento público, talvez provocado ou agravado pela infância sem pai, quem só reencontrou quando adulto e famoso, numa experiência frustrante pela descoberta de que ele também era um dependente químico. Tampouco contribuiria para uma recuperação a morte de uma namorada anos mais tarde.
A mim, uma memória: o clipe de Would?, um dos grandes sucessos da banda, em que Staley aparecia de óculos escuros, cabelos curtos e uma camisa listrada vermelha, muito semelhante ao agasalho de Freddy Krueger. Desde então, sempre quando penso em Layne, lembro de Freddy e até de seu intérprete, o ator Robert Englund, com o qual percebo semelhanças incríveis. Uma bobagem que para mim sempre fez de Layne Staley um homem estranhamente atraente.
"Have I gone?
And left you here alone?
If I would, could you?"
